Szumy uszne wywołane stresem / o podłożu psychicznym

Szumy uszne wywołane stresem to ten rodzaj szumów, który większość ludzi rozumie najmniej — i według mojej oceny dotyczą tylko mniejszej części osób z szumami usznymi. Ale istnieją i działają zupełnie inaczej niż szumy uszne wywołane hałasem.

Wiele osób wie wprawdzie, że mózg działa dzięki elektryczności. Mało kto zastanawia się jednak na co dzień, jak ta aktywność elektryczna wiąże się ze zjawiskami takimi jak szumy uszne. A wiedza ta wcale nie jest nowa: już w latach 90. badacze mogli za pomocą niezwykle rzadkich, bardzo złożonych urządzeń pomiarowych (na przykład tak zwanych skanerów MEG) uwidocznić, że przy szumach usznych — a nawiasem mówiąc także przy depresji — określone obszary mózgu pracują w wyraźnie zmienionym rytmie (badanie na ten temat na mojej stronie ze źródłami →). To, że za taką ciągłą aktywnością mogą stać nierozwiązane konflikty, jest modelem wyjaśniającym, któremu poświęcona jest ta strona.

Jeśli silniejsze konflikty wewnętrzne utrzymują się przez długi czas, wywołują ciągłą aktywność elektryczną w określonych obszarach mózgu. Mechanizm wygląda następująco: gdy wypieramy emocję, taką jak na przykład strach, smutek, poczucie winy czy złość, nasza świadomość wprawdzie się od niej odłącza. W codziennym życiu pozornie przestajemy odczuwać konflikt, ale odpowiedni obszar mózgu na poziomie podświadomym pracuje dalej z niesłabnącą siłą. Zaczyna żyć własnym życiem.

Człowiekiem, od którego się tego nauczyłem, jest Michael Prgomet — naturoterapeuta i wykładowca, który od ponad 30 lat drąży właśnie te mechanizmy. Jego praca pomogła mi w 2013 roku rozwiązać własne konflikty i przywrócić równowagę mojego układu nerwowego.

Dlatego dzielę się tutaj jego podejściem do szumów usznych powstających w mózgu, opierając się na własnym, bardzo pozytywnym doświadczeniu. Nazywa on te zjawiska elektrostatycznymi polami napięcia: nadaktywnymi, samowystarczalnymi ośrodkami nerwowymi, które niczym małe wyspy energii stale zużywają prąd i wysyłają bodźce elektryczne do dróg nerwowych. W zależności od tego, których dróg to dotyczy, objawia się to zupełnie różnymi symptomami — od żołądka po ucho. Nie jest to ogólne zalecenie — dzielę się tylko tym, co pomogło mi osobiście.

Żeby można było to sobie konkretnie wyobrazić, chcę krótko wyjaśnić, co właściwie oznaczają te pola napięcia. Nie chodzi o ogromną burzę elektryczną w głowie, lecz o bardzo małe, lokalnie ograniczone stany napięcia między komórkami nerwowymi — czyli wzorce stresowe umiejscowione dokładnie tam, gdzie pierwotny konflikt został zapisany w połączeniach układu nerwowego.

Proces ten przebiega następująco: kiedy przeżywamy silne, obciążające zdarzenie, nasz mózg zapisuje nie tylko samo wspomnienie. Zapisuje cały pakiet reakcji — emocję, sytuację, a przede wszystkim reakcję ciała, która zostaje wtedy uruchomiona. Układ nerwowy zapamiętuje niejako: „W tego rodzaju sytuacji uruchamia się dokładnie ten program ochronny”.

Prosty przykład pozwala to lepiej poczuć: wyobraź sobie, że ktoś przeżywa naprawdę skrajnie obciążającą sytuację — utratę kontroli, poczucie bezsilności, być może nawet coś w rodzaju śmiertelnego strachu. W tej chwili ciało uruchamia określony wzorzec reakcji: lewa łopatka błyskawicznie i mocno się napina, oddech się zmienia, serce zaczyna bić jak szalone. Sytuacja mija, człowiek wychodzi z niej cało, bark znów się rozluźnia. Świadomie myśli: „Udało się”.

Układ nerwowy zapamiętał jednak cały pakiet: Tego rodzaju sytuacja = zagrożenie = uruchomić dokładnie ten program ochronny, łącznie z reakcją barku.

Pół roku później pojawia się sytuacja, która wprawdzie nie jest identyczna, ale w swej istocie podobna — na przykład silna presja oceny w pracy, dominujący szef, poczucie bezsilności. Świadomie człowiek może w ogóle nie rozumieć, dlaczego, ale nagle lewa łopatka ponownie się napina. W ciągu milisekund. Dokładnie tak samo jak wtedy.

To nie jest wymysł ani „tylko nadwrażliwość”. To stary, zapisany wzorzec stresowy, który został ponownie uruchomiony przez pasujący bodziec wyzwalający — i przy tym rzeczywiście ponownie aktywował tę samą drogę nerwową prowadzącą do łopatki.

Właśnie tak można wyobrazić sobie te pola napięcia: pozostają w miarę w tym samym miejscu — czyli tam, gdzie pierwotny wzorzec reakcji został wtedy zapisany w połączeniach układu nerwowego. Nie wędrują dowolnie po mózgu. Ich aktywność może się jednak znacznie wahać: czasem są prawie nieodczuwalne, a czasem bodźce wyzwalające, niedobór snu, wyczerpanie lub duże wewnętrzne obciążenie aktywują je tak mocno, że wywołują wyraźne reakcje.

Teraz dochodzimy do kluczowego punktu: jeśli takie pole napięcia zostaje dostatecznie silnie aktywowane, wpływa nie tylko na samo siebie — może również naprawdę pobudzać sąsiednie lub połączone drogi nerwowe. I nie tylko w tym sensie, że stają się one „bardziej wrażliwe”, lecz że same rzeczywiście zaczynają generować impulsy.

Dzieje się to jednocześnie na kilka sposobów:

Po pierwsze, przez stałe połączenia nerwowe. Obszary mózgu są niezwykle silnie połączone. Gdy uruchamia się sieć stresowa, może automatycznie aktywować drogi związane z sercem, oddechem, jelitami, mięśniami, naczyniami albo przetwarzaniem bodźców zmysłowych.

Po drugie, przez substancje przekaźnikowe. Silnie aktywne komórki nerwowe wydzielają substancje sygnałowe, które nie zawsze grzecznie pozostają przy jednej synapsie. Mogą również docierać do otaczających komórek i wpływać na ich aktywność.

Po trzecie, przez komórki glejowe i substancje prozapalne. Jeśli jakiś obszar jest przewlekle pobudzony, określone komórki podporowe mózgu (mikroglej, astrocyty) mogą wprowadzić otaczającą tkankę nerwową w bardziej aktywny stan.

Po czwarte, przez niewielkie oddziaływania pól elektrycznych. Kiedy wiele komórek nerwowych w małym obszarze jest aktywnych jednocześnie i synchronicznie, powstają lokalne pola elektryczne. Pola te są małe — ale są realne i mogą rzeczywiście sprawić, że sąsiednie komórki przekroczą próg pobudzenia i same zaczną generować impulsy.

Ten mechanizm elektryczny można sobie w przybliżeniu wyobrazić jak małą kulę generatora Van de Graaffa w układzie nerwowym (oczywiście wyłącznie jako obraz — rzeczywiste napięcia są znacznie niższe niż w prawdziwej kuli wysokiego napięcia, ale zasada działania jest taka sama): dopóki konflikt jest aktywny tylko w niewielkim stopniu, niewiele się dzieje. Jeśli jednak pojawia się bodziec wyzwalający — albo nakłada się kilka czynników, takich jak niedobór snu, wyczerpanie i silne napięcie wewnętrzne — pole ładuje się dalej. W pewnym momencie napięcie staje się dostatecznie duże i rozładowuje się niczym mały piorun na sąsiednią, wrażliwą drogę nerwową. Ta droga również zaczyna wtedy generować impulsy.

W zależności od tego, który ośrodek nerwowy zostaje przy tym współaktywowany, powstają zupełnie różne objawy: napięcie w barku, ucisk w żołądku, kołatanie serca, ucisk w szczęce, reakcje skórne, ból — albo, jeśli pobudzenie obejmie drogi przetwarzające bodźce słuchowe, właśnie wewnętrzny dźwięk.

Eksperymenty historyczne

Już w latach 50. XX wieku badacze tacy jak Wilder Penfield prowadzili w Montrealu eksperymenty, podczas których poddawali mózgi pacjentów stymulacji elektrycznej. Wielu z nich słyszało wtedy dźwięki, muzykę lub głosy, choć nie istniało żadne źródło akustyczne. Próby te dostarczyły dowodu: gdy określone obszary mózgu lub nerwy słuchowe są pobudzane elektrycznie, powstaje dźwięk — nawet bez źródła fal dźwiękowych.

Właśnie tu wkracza mój model wyjaśniający: ta zasada działa również w przypadku szumów usznych wywołanych stresem. Tyle że tutaj pobudzenie nie pochodzi z zewnątrz, od elektrod, lecz z wnętrza — z trwałej aktywności elektrycznej będącej skutkiem nierozwiązanych konfliktów.

Różnica między stresem zewnętrznym a wewnętrznym

Wiele osób automatycznie kojarzy stres z obciążeniami zewnętrznymi — na przykład pracą, rodziną lub codziennością. Ten sytuacyjny stres zazwyczaj nie jest jednak przyczyną tego rodzaju szumów usznych. Decydujący jest stres wewnętrzny, utrwalony w układzie nerwowym, który wskutek nierozwiązanych konfliktów emocjonalnych pozostaje w tym układzie i stale wytwarza aktywność elektryczną.

Te przewlekłe konflikty wywołują utrzymujące się napięcie wewnętrzne, które nieustannie działa w tle — tylko z różną intensywnością. Niektóre z tych pól napięcia są prawie niewyczuwalne, inne pozostają stale aktywne i silne. Różnice te decydują o tym, jak mocno konflikt daje o sobie znać w ciele lub emocjach. Te trwałe napięcia wewnętrzne można z grubsza podzielić na dwa stopnie:

1. 01Uśpione konflikty
2. 02Silnie naładowane konflikty

Stopień 1: uśpione konflikty

Na tym pierwszym stopniu konflikt jest wprawdzie przewlekle aktywny, ale nagromadzony prąd nerwowy pochodzący z negatywnej emocji jest zbyt słaby, by stale wywoływać wyraźne reakcje fizyczne. Dopiero gdy pojawia się bodziec wyzwalający — na przykład myśl, sytuacja, zapach, określona osoba itd. — konflikt zostaje silniej aktywowany. Napięcie na krótko rośnie wtedy tak mocno, że dochodzi do rozładowania i pojawiają się objawy fizyczne, na przykład skurcze żołądka, napięcia mięśniowe lub także szumy uszne.

Stopień 2: silnie naładowane konflikty

Są przewlekle aktywne i naładowane tak silnie, że nawet bez bodźca wyzwalającego wciąż spontanicznie się rozładowują. Nagromadzony prąd nerwowy jest tak potężny, że odpowiedni obszar — wracając do obrazu opisanego na początku — ładuje się elektrostatycznie coraz bardziej, niczym kula generatora Van de Graaffa. Ponieważ energia ta nie może po prostu rozpłynąć się w nicości, szuka ujścia i niczym mały piorun rozładowuje się na sąsiednie, wrażliwe drogi nerwowe (zupełnie przypadkowo, zależnie od położenia). Wyładowania te mogą zachodzić w układzie słuchowym i nadmiernie pobudzać tam ośrodki nerwowe przetwarzające bodźce słuchowe. Rezultat: trwałe szumy uszne.

Także te silnie naładowane konflikty mogą jednak zmieniać swoją intensywność. Gdy ponownie uaktywnia je dodatkowy bodziec wyzwalający — na przykład obciążenie emocjonalne, stresująca sytuacja lub określona myśl — wyładowania na pewien czas wyraźnie się nasilają. To wyjaśnia, dlaczego osoby z szumami usznymi czasem dostrzegają wahania ich głośności lub intensywności, choć konflikt leżący u podstaw problemu pozostaje przewlekle aktywny.

Mechanizmy te wyjaśniają, dlaczego wiele osób zgłasza, że podczas urlopu lub w okresach wolnych od stresu ich szumy uszne stają się cichsze: znika bodziec wyzwalający, konflikt nie jest dalej zasilany, napięcie w układzie spada — wyładowania stają się rzadsze i słabsze. Kiedy sytuacje wyzwalające powracają (na przykład miejsce pracy, określone osoby, presja na osiąganie wyników), nagromadzone napięcie ponownie rośnie, a objawy ponownie się nasilają.

Aby łatwiej zrozumieć to zjawisko, warto posłużyć się następującym obrazem: wyobraź sobie określony obszar mózgu jako małą, statycznie naładowaną metalową kulę. Dopóki konflikt pozostaje aktywny, kula ładuje się coraz bardziej. W pewnym momencie napięcie staje się tak duże, że dochodzi do nagłego wyładowania na najbliższy punkt przewodzący — iskra przeskakuje na sąsiednią drogę nerwową.

Każdy człowiek reaguje psychosomatycznie — to całkowicie normalne i nie jest chorobą. Z punktu widzenia biologii ewolucyjnej psychosomatyka jest wręcz naszą najstarszą funkcją uczenia się i ostrzegania (instynktem). Ma nas chronić przed ponownym popełnianiem tych samych błędów albo trwaniem w sytuacjach, które nam nie służą. Kiedy człowiek się przestraszy, puls przyspiesza, mięśnie się napinają, oddech staje się szybszy. To zdrowe odruchy ochronne układu nerwowego.

Patologiczne staje się to wtedy, gdy te pętle pobudzenia przestają się wyłączać, ponieważ nierozwiązane konflikty lub stałe obciążenie psychiczne nadal wytwarzają prąd w tle. Powstaje wówczas stan przewlekłego nadmiernego pobudzenia. A w zależności od tego, których dróg nerwowych to dotyczy, pojawiają się różne objawy — problemy żołądkowe, bóle pleców albo właśnie szumy uszne.

Decydującą wskazówką jest czas trwania: jeśli objaw utrzymuje się nawet bez ostrego stresu, zazwyczaj występuje przewlekła nieprawidłowa aktywność elektryczna w układzie nerwowym.

Dlaczego stabilny organizm chroni układ nerwowy

Główny nacisk kładzie się na ograniczenie konfliktów wewnętrznych lub całkowite ich rozwiązanie — to jest główna dźwignia. Sen, dobre odżywienie i stabilny organizm stanowią wsparcie. Wyczerpany układ nerwowy silniej reaguje na napięcia wewnętrzne, a dobrze odżywiony potrafi je lepiej regulować.

Za tę regulację odpowiada przede wszystkim nadrzędne centrum sterowania naszego układu nerwowego: mózg. Dwa jego obszary odgrywają kluczową rolę w przetwarzaniu bodźców: wzgórze i kora przedczołowa.

Wzgórze działa jak regulator i rozdzielnia bodźców fizycznych oraz emocjonalnych. Jego zadaniem jest sortowanie i dozowanie ogromnej liczby napływających sygnałów — dźwięków, bólu czy emocji. Decyduje, z jaką siłą impulsy te docierają do świadomości. Część bodźców zostaje osłabiona, inne przechodzą bardziej bezpośrednio, zależnie od tego, jak aktywny lub wrażliwy jest w danej chwili układ nerwowy. Wzgórze nie jest jednak bezwzględną blokadą: jeśli same bodźce są bardzo silne lub stale aktywne — na przykład wskutek uszkodzenia komórek rzęsatych albo przewlekłego nadmiernego pobudzenia ośrodków nerwowych w mózgu — nawet zdrowe wzgórze nie może ich całkowicie stłumić, lecz jedynie osłabić. Jego zadanie polega więc na regulowaniu przepływu bodźców, a tym samym na łagodzeniu odczuwania szumów usznych — nie jest przełącznikiem, który może po prostu całkowicie wyłączyć dźwięk.

Kora przedczołowa nie jest natomiast filtrem, lecz obszarem oceny i kontroli: ocenia, jak bodźce te są klasyfikowane emocjonalnie, i reguluje siłę naszej reakcji na nie.

Oba te obszary są niezwykle energochłonne. Gdy brakuje energii, składników odżywczych lub snu, wzgórze przepuszcza więcej bodźców, a kora przedczołowa traci kontrolę. Rezultat: bodźce (takie jak szumy uszne) są odbierane jako głośniejsze, bardziej natarczywe i bardziej obciążające emocjonalnie.

Dlatego stabilny stan organizmu jest najważniejszą tarczą ochronną naszego układu nerwowego. Odpowiednia ilość energii fizycznej, witamin z grupy B, zdrowych tłuszczów, białek, minerałów (takich jak magnez i cynk), węglowodanów oraz tlenu nie jest przy tym jedynie dodatkiem, lecz niezbędnym budulcem. Składniki te spełniają w układzie nerwowym dwa główne zadania kluczowe dla stabilizacji przetwarzania sygnałów:

1. Izolacja zewnętrzna (osłonki mielinowe)

Te składniki odżywcze — przede wszystkim witaminy z grupy B, niezbędne minerały oraz określone zdrowe tłuszcze i białka — są bezwzględnie potrzebne do tworzenia i aktywnego zagęszczania osłonek mielinowych. To ochronne warstwy izolacyjne wokół naszych dróg nerwowych. Gdy są nienaruszone, impulsy elektryczne są przewodzone sprawnie i równomiernie. Przy niedoborze tych niezbędnych materiałów budulcowych warstwy stają się cieńsze, nerwy stają się bardziej podatne na pobudzenie, a nawet niewielkie impulsy są nagle odbierane jako niespokojne i głośne. Dobrze izolowane nerwy są więc dokładnie tym, co potocznie nazywamy „stalowymi nerwami” — znacznie lepiej wytrzymują bodźce wewnętrzne i zewnętrzne.

2. Wewnętrzne zasilanie (ATP i pompy jonowe)

Nawet najlepsza osłona nic jednak nie daje, jeśli równowaga elektrochemiczna we wnętrzu nerwu jest zaburzona. Tutaj do gry wchodzą przede wszystkim witaminy z grupy B. W istotnym stopniu uczestniczą one w produkcji energii (ATP). Energia ta napędza tak zwane pompy jonowe — maleńkie silniki w błonie komórkowej, które wymieniają sód i potas, utrzymując w ten sposób podstawowe napięcie elektryczne komórki nerwowej. Gdy brakuje ATP, pompy wypadają z rytmu, a nerw pozostaje uwięziony w stanie lekkiej, ciągłej aktywności. Tak ogromnych ilości ATP bezwzględnie potrzebują również nasze dwa najważniejsze ośrodki kontroli — wzgórze i kora przedczołowa — aby działać bezbłędnie. Bez dostatecznej ilości energii załamuje się ich zdolność filtrowania i regulacji, a szumy uszne bez przeszkód przedostają się do świadomości.

Dodatkowo minerały takie jak magnez i cynk działają w tym układzie elektrycznym jak naturalne tłumiki. Gdy ich brakuje, nerwy szybciej generują impulsy i przy długotrwałym obciążeniu psychicznym mają większą skłonność do nadmiernego pobudzenia.

Wszystkie te procesy fizjologiczne zazębiają się: jeśli układ nerwowy jest odpowiednio odżywiony i stabilny energetycznie, sygnały przebiegają w bardziej uporządkowany sposób, a przy okazji zazwyczaj poprawia się także sen. Głęboki sen pozwala z kolei organizmowi lepiej regenerować się nocą — filtr w mózgu odpoczywa, a cały układ wyraźnie wraca do równowagi.

Sport może pomóc odprowadzić nadmiar energii i napięcia z nadaktywnych dróg nerwowych. Kiedy człowiek się poci, układ nerwowy zużywa energię, która w przeciwnym razie tkwiłaby w tych polach napięcia. Dzięki temu intensywność pobudzenia spada, a szumy uszne wydają się cichsze.

Sport nie rozwiązuje jednak konfliktu leżącego u podstaw problemu. Działa na objawy, nie na przyczynę. Właściwe ognisko stresu — nierozwiązany konflikt — nadal istnieje. Mimo to ruch jest wartościowy, ponieważ ogranicza zalew bodźców i stabilizuje układ nerwowy.

Sztuka polega na tym, by aktywować energię we właściwych miejscach, a rozładowywać ją w tych niewłaściwych — czyli stworzyć równowagę między gromadzeniem energii a jej rozładowywaniem.

Obie drogi — hałas i stres — kończą się w tym samym miejscu: w nadmiernie pobudzonych nerwach przetwarzających bodźce słuchowe. W przypadku hałasu błędny sygnał pochodzi z ucha, w przypadku stresu — z ogniska konfliktu w mózgu.

Jedną z możliwych dróg poprawy jest, zgodnie z tym modelem, uświadomienie sobie konfliktu leżącego u podstaw problemu i rozwiązanie go u źródła, na przykład metodą Michaela Prgometa. Prgomet nazywa ten proces rozwiązywaniem konfliktów, czyli rozwiązywaniem traum; według jego podejścia właściwe ponowne przetwarzanie odbywa się głównie podczas snu i marzeń sennych. Z jego doświadczenia w praktyce wynika, że takie pole napięcia nie powstaje po prostu z niczego. Za każdym z tych nierozwiązanych konfliktów stoi z reguły bardzo konkretna dawna sytuacja, która pierwotnie uruchomiła ten program. Jeśli ta pierwotna sytuacja zostaje ponownie przetworzona w układzie nerwowym, czyli na nowo przetworzony zostaje właściwy czynnik wyzwalający, mózg może ponownie ograniczyć trwały prąd elektrostatyczny.

Jednocześnie ogromnie pomaga wzmacnianie organizmu w tej fazie. Stan fizyczny decyduje bowiem o tym, jak silnie bodźce są przekazywane dalej w trakcie tego procesu. Osłabiony układ je przenosi, stabilny układ je amortyzuje.

Według mojej oceny nie trzeba jednak koniecznie sięgać po suplementy diety ani specjalne programy wspierające organizm lub zmianę stylu życia, aby zmniejszyć szumy uszne wywołane stresem. Decydująca pozostaje praca nad konfliktami wewnętrznymi. Dobre odżywienie organizmu i dostosowany styl życia mogą jednak wyraźnie ułatwić ten proces — działają regulująco i stabilizująco oraz pomagają układowi nerwowemu odzyskać równowagę.

Cel: świadomie przekierować energię — wzmacniać ją we właściwym miejscu, a rozładowywać w niewłaściwym. W ten sposób ponownie powstaje równowaga — i tam, gdzie wcześniej szalała burza w głowie, może wreszcie zapanować spokój.

Co więc zrobić w przypadku szumów usznych wywołanych stresem?

To, co można konkretnie zrobić, aby przeciwdziałać szumom usznym wywołanym stresem, opisuję na osobnej podstronie. Wyjaśniam tam, jakie kroki — z mojego punktu widzenia i na podstawie metod, które mój naturoterapeuta od ponad 30 lat stosuje w pracy z przypadkami szumów usznych wywołanych stresem — mogą być najskuteczniejsze w pracy nad tymi wewnętrznymi polami napięcia. Jeśli leżący u podstaw problemu konflikt emocjonalny zostaje rozwiązany, zgodnie z tym modelem aktywność elektryczna w danym obszarze może się zmniejszyć — a wraz z nią, jak wiem z wielu rozmów z Prgometem i z relacji o jego pracy, również szumy uszne.

Dalsze pytania i FAQ

No i oczywiście na pewno zostało jeszcze kilka otwartych pytań — dlatego założyłem podstronę FAQ, którą obecnie rozbudowuję krok po kroku.

Ważna informacja